Zo sondy New Horizons, ktorá v júli uskutočnila blízky prelet okolo Pluta, bola na Zem zaslaná približne polovica zo všetkých dát zachytených sondou pri tomto prelete.
Informuje o tom vesmírna agentúra NASA spolu s viacerými vedeckými zisteniami získanými z analýzy obdržaných dát.
Sonda sa 14. júla minulého roka priblížila k povrchu Pluta najviac na 12.5 tisíc kilometrov.
Ako sme detailne informovali v tomto článku, pri svojom blízkom prelete okolo Pluta zaznamenala spolu 6.25 gigabajtov dát. Medzi zachytenými dátami boli fotografické snímky z viacerých kamier ale tiež množstvo dát z ďalších vedeckých prístrojov na palube.
Hoci množstvo zachytených dát je na dnešné pomery komunikačných technológií na Zemi relatívne malé, kvôli veľkej vzdialenosti sondy od Zeme, rádovo päť miliárd km, sa rýchlosť odosielania dát pohybuje len medzi 1 Kbps až 4 Kbps.
V prvých týždňoch po prelete sa na Zem zasielali len vybrané stratovo komprimované snímky a dáta z vedeckých prístrojov, následne rozličné maloobjemné vedecké dáta. Odosielanie všetkých zachytených a zaznamenaných dát vrátane najdetailnejších fotografií v plnej pôvodnej kvalite, monochromatických snímok s rozlíšením 1024 x 1024 pixelov vytváraných kamerou LORRI, odštartovalo na začiatku septembra a dokončené by malo byť do konca tohto roka.
Jedna zo snímok povrchu Pluta odfotená zo vzdialenosti 17 tisíc km od jeho povrchu, kliknite pre zväčšenie (foto: NASA / JHUAPL / SwRI)
Sonda uchováva dáta v dvoch redundantných jednotkách flashovej pamäte s kapacitou 8 GB a na Zem ich odosiela na frekvencii 8.4 GHz pomocou antény s priemerom 2.1 metra, na Zemi ich prijímajú tri antény Deep Space Network s priemerom 70 metrov. O detailoch technológie odosielania dát použitej pri komunikácii New Horizons so Zemou, spôsobe ich komprimácie a uchovávania sme detailne informovali v tomto článku.
Antény NASA Deep Space Network, kliknite pre zväčšenie (foto: NASA)
Vedci na základe analýzy dát zo sondy aktuálne zverejnili vo vedeckých žurnáloch deväť nových zistení o Plute.
Napríklad pozorovania zistili výrazne nižšiu teplotu vrchnej vrstvy atmosféry a menší únik plynov z atmosféry ako bolo predpokladané. Hoci viac ako 99% atmosféry tvorí dusík, uniká z nej najmä metán. Zloženie povrchu je výrazne rôznorodejšie ako na iných vonkajších planétach v slnečnej sústave, okrem iného vďaka miešaniu ľadu z metánu, dusíka, vody a oxidu uhoľnatého.
Vedci našli teóriu vzniku vrstiev hmly v atmosfére Pluta a nezistili očakávané väčšie množstvo pevných čiastočiek v okolí Pluta.