Americká vesmírna agentúra NASA v uplynulých dňoch na svojom novom veľkom vesmírnom teleskope Nancy Grace Roman Space Telescope úspešne aktivovala hlavný prístroj na pozorovanie vesmíru, WFI, Wide-Field Instrument.
NASA o tom informuje v tomto oznámení.
WFI umožní najmä v infračervenom ale aj viditeľnom spektre vďaka rovnako veľkému 2.4-metrovému zrkadlu pozorovania s podobným rozlíšením ako Hubblov teleskop, má ale rádovo 100-krát širší záber 0.28 stupňa štvorcového. WFI má až 18 vedľa seba umiestnených senzorov s celkovým rozlíšením 300.8 megapixelu.
NASA najskôr v piatok 11. septembra vypla vyhrievanie WFI, aby sa senzory postupne schladili z -65 stupňov Celzia na ich cieľovú teplotu -183 stupňov C. Následne akvivovala kalibračný systém.
V sobotu prvýkrát otestovala pri absencii gravitácie koleso s filtrami a v nedeľu otestovala zaostrovanie WFI.
Predstavenie prístroja WFI (video: NASA)
Teleskop bude obiehať tzv. Lagrangeov bod L2 sústavy Slnka a Zeme, nachádzajúci sa 1.5 milióna kilometrov za Zemou. Po štarte na konci augusta bude cesta do cieľovej destinácie trvať podľa NASA približne 100 dní a na orbitu okolo L2 má vstúpiť na začiatku decembra.
Predstavenie teleskopu Nancy Grace Roman Space Telescope (video: NASA)
NASA aktuálne zároveň informovala, že vďaka nižšej hmotnosti, presnému štartu a presnému prvému manévru zostalo teleskopu výrazne viac paliva ako sa plánovalo. Namiesto plánovaných 10 rokov životnosti tak má palivo vystačiť na 22 rokov prevádzky.
Pozorovania teleskopu majú prispieť k výskumu tmavej energie, tmavej hmoty, mapovaniu miliárd galaxií, štúdiu čiernych dier a významnou časťou misie bude hľadanie nových exoplanét, planét mimo našu sústavu. Tých má podľa odhadov NASA nájsť teleskop až 100-tisíc, pričom v súčasnosti je známych potvrdených exoplanét iba viac ako 6-tisíc.