Americká vesmírna agentúra NASA s využitím pohonu na nákladnej lodi Dragon spoločnosti SpaceX aktuálne sa nachádzajúcej na medzinárodnej vesmírnej stanici ISS mierne zvýšila orbitu stanice.
Prišlo k tomu 29. decembra, zapnutie trysiek na 19 minút zvýšilo orbitu v najvyššom bode o približne 2.6 km a v najnižšom o približne 3.1 km.
NASA o tom informuje v tomto oznámení.
ISS sa nachádza na veľmi mierne eliptickej orbite vo výške nad 400 km. Aj v tejto výške sa nachádza riedka zvyšková atmosféra brzdiaca ISS, ktorá tak podľa dostupných informácií stráca za deň približne 100 metrov výšky.
Okrem občasných mimoriadnych manévrov na vyhábanie sa vesmírnemu odpadu je tak pravidelne orbita ISS zvyšovaná pomocou pohonu pripojených lodí. Loď Dragon, ktorá priletela na ISS na konci augusta v rámci zásobovacej misie CRS-33, bola použitá na zvyšovanie orbity už päťkrát, aj 3. septembra, 26. septembra, 14. októbra a 7. novembra.
Ilustrácia lodí pripojených na ISS, kliknite pre zväčšenie (obrázok: NASA)
V predchádzajúcich týždňoch zaznamenala ISS, ktorá sa blíži ku koncu svojej životnosti, dva zaujímavé míľniky. 2. novembra dosiahla 25 rokov trvalého obývania, keď je obývaná od 2. novembra 2000 od príletu misie Expedition 1.
Na začiatku decembra bolo zároveň na ISS prvýkrát pripojených naraz osem lodí a obsadené tak boli všetky dokovacie porty.