Misia lodi Link spoločnosti Katalyst Space, ktorá na začiatku júla odštartovala s cieľom zachrániť teleskop Neil Gehrels Swift Observatory respektíve Swift americkej vesmírnej agentúry NASA zvýšením jeho orbity, ani po zlyhaní dvoch dôležitých systémov nie je stratená a má stále nádej na úspešné zvýšenie orbity teleskopu.
NASA o tom informuje v tomto oznámení.
Ako sme upozornili v tomto článku, loď predchádzajúci víkend zaznamenala problémy s ovládaním natočenia, otáča sa a to vyúsťuje aj do obmedzenej komunikácie.
Loď používa podobne ako iné vesmírne lode na svoje otáčanie respektíve stabilizáciu tri tzv. reakčné kolesá, komponenty využívajúce zotrvačník a zachovávanie rotačného momentu. Podľa prvotných informácií sú dve z nich ale nefunkčné.
Zároveň prišlo k problému v systéme trysiek na studený plyn, u ktorého prišlo podľa NASA k "nejakej strate funkcionality".
Stručný popis misie záchrany teleskopu Swift (video: NASA)
Podľa informácií NASA z konca minulého týždňa sa spoločnosti Katalyst Space podarilo minulý týždeň spomaliť otáčanie lode pomocou elektrického pohonu v podobe Hallovho motoru z 9 stupňov za sekundu na 4 stupne za sekundu, pričom by sa takýmto spôsobom malo podariť loď stabilizovať.
Následne spoločnosť plánuje aktualizovať softvér lode, aby využíval konfiguráciu bez nefungujúcich komponentov.
Loď Link sa mala spojiť s teleskopom, ktorý nemá vlastný pohon, a pokúsiť sa ich spolu pomocou svojho pohonu dostať až na takmer pôvodnú orbitu teleskopu. Podľa aktuálnych informácií NASA by sa po problémoch mohla loď priblížiť k teleskopu na konci augusta.
Teleskop bol pôvodne na orbite okolo 600 km, v súčasnosti je podľa dostupných informácií zrejme blízko orbity iba 300 km. NASA si len v septembri minulého roka objednala od Katalyst Space vyvinutie, vyrobenie a vypustenie lode Link na jeho záchranu. Loď odštartovala 3. júla.